外壁塗装業者から突然の電話

わが家の近くに、新しい住宅団地が開発されました。そこに立ち並ぶ家々は、壁や屋根に新しい建材が使われ、デザインもさまざまです。まるで、テレビドラマや映画で見るようなおしゃれな雰囲気が漂っています。

それに比べて、25年ほど前に開発された住宅団地にあるわが家と周辺の家々は、やはり見劣りします。できることなら新しい団地に住み替えたいですが、住宅ローンが7、8年残っていて、2人の子どもの教育費もかさむようになりました。妻はパート勤めで頑張ってくれていますが、住み替えるほどの余裕はありません。

また、今の家の立地条件が大変気に入っているのも、簡単に動く気持ちになれない理由の１つです。高台に位置するわが家からは、冬の朝、西の地平に真っ白な富士山が見えます。
夕方、赤い夕陽をバックに浮かび上がるシルエットも素晴らしい眺めです。東京スカイツリ―なども毎日毎晩見ることができます。

ですから、理想は今のこの土地で家を建て替えることです。そう思い、たまにジャンボ宝くじなどを買いますが、毎年のお年玉付き年賀はがきでさえ当選したことのない私に、くじ運があるはずはありません。

そんなある日、たまたま有給休暇を取って家にいたときに、1本の電話がかかってきました。
受話器を取ると明らかに中年女性の声で、外壁塗装の案内でした。こうした電話はたまにあるのですが、中年の女性は珍しく、非常に自然で親しみやすい話し方なので、何となく電話を切りかねて話を聞きました。
その内容は、

• 今キャンペーン中で、私の住む地域でモニターを探している
• モニターになると外壁塗装費をおよそ30％値引きしてくれる
• 塗装は3回塗りを徹底している

というものでした。

彼女はひとしきり話し終えると、無料なので現地調査の上、見積もりだけでも取らせてもらえないかと迫ってきました。もちろん、その結果が気に入らなければ、遠慮なく断ってもらって構わないとのこと。
私はそれならと承諾してしまいました。

そのとき、心のどこかでもう一人の自分が、「何事につけ疑り深くて慎重なお前にしては珍しいことだな」とささやきかけました。
一方では、キャンペーン中やモニター扱いで30％値引きといった言葉に気持ちが動き、調査の結果が納得できなければ断って済むと思いました。

実はその頃、「新しい住宅を手に入れるのが無理なら、せめて外壁だけでも塗り替えてきれいにしたい。また、東日本大震災の影響でクラック（ひび割れ）が目立ち始めた壁の手入れも必要だ」と考えていました。
ですから、その電話は良いタイミングでかかってきたといえます。そして潜在的には、新しい住宅団地のきれいな家々への対抗心が、少しばかりあったかもしれません。

え！？今時こんな足場を設置するの？

最初に不安を抱いたのは足場でした。外壁塗装時は、家の周りに足場を設置しなければなりません。通常は、まず足場パイプが縦に立てられ、その水平に網状の足場板が載せられます。これなら職人たちが歩きやすく安全で、仕事に集中できます。

ところが、今回の足場には網状の足場板がなく、縦に使っている足場パイプと同じパイプが2本、足場板の代わりに水平に渡されているだけでした。もし、職人が足を滑らせたら転落をまぬがれません。塗装作業に身が入らないのではないのかと、見ているこちらが心配になってきます。

そこで、私は業者に電話を入れて、新沼謙治似の担当者に尋ねてみました。すると相手の言い分は、
「値段を相当勉強させてもらったので、その分どこかでコストを落とす必要があり、そのような足場となった。こちらはそうした努力によって、お客様になるべく安い価格で提供できるよう工夫している」「塗装作業はうちの熟練の職人がやるから心配ない。迷惑を掛けることはないので、どうかそうした努力を買って、その方法でやらせてほしい」
というものでした。

そう言われると、それ以上は抗議する気持ちになれませんでした。そうした努力で価格を安くしていると言われれば、足場代の設置が通常より簡易的なものは仕方ないかなと思いました。職人さんもそれでいいなら、こちらがどうこう言えるものでもないと、無理に納得したのです。
心のどこかでもやもやを感じながら、その場はとにかく気持ちを抑えました。

これが三度塗りといえるの！？

いよいよ塗装が始まりました。当日、代休を取った私は、ときどき表に出て塗装作業を見守りました。
1回目の塗装では、壁に塗られていた透明な塗料が何か職人に聞くと、シーラーとのことでした。下地を整え、後で上に塗る塗料の密着性を高める働きをすると説明され、私はなるほどと感心しました。

そして、2回目の塗りも無事に終わりました。私はそれが乾いたら、いよいよ３度目の塗装だと思っていました。妻も私も、完成が近づいていることに期待を膨らませていたのです。

ところがその翌日、会社に妻から電話が入り、足場の解体が始まったと言うのです。驚いた私は、職人さんを電話口に呼んでもらい理由を聞きました。
すると相手は、「私たちは業者の指示に従っているだけで、詳しいことは分からない」と言います。
そこで私は、自分が業者に電話して確かめるので、今は足場をそのままにしておいてほしいと頼みました。

さっそく新沼謙治似の担当者に電話を入れて、事情を確認しました。以下は、その電話でのやりとりです。

私：もしもし、○○さんですか。実は今、会社に妻から電話があってね。足場の解体が始まったと聞いたんですよ。どういうことなのかなー、3回塗りだから、もう1回塗らないと足場は外せないでしょう。

業者：いえ、もう3回塗ったので塗装は終了です。ですから足場は撤去させてもらっています。

私：（ちょっと慌てて）終わってる？そんなわけないでしょう。誰が見たって2回でしょ。あれでどうして3回塗ったと言えるの？

業者：違うんですよ。うちの基準では、2回目のときにローラーを最低でも2回以上往復させて塗ることを3回塗りと決めているんですよ。実際には、3～4回ローラーを往復させているので、4回塗り、5回塗りと言ってもいいくらいなんですよ。

会社の電話で話していただけに、部下たちの聞き耳が気になり出した私は、いったん電話を切ることにしました。背中に部下たちの視線を痛いほど感じながら、事務所の外に出て携帯電話でかけ直しました。

私：もしもし、そんなのないでしょう。オレはね、確かに塗装には詳しくないよ。でもね、普通3回塗りと言われたら、誰もがいったん乾いてから、そこにもう一度塗り重ねると考えるのが常識でしょう。
2回目のときに同じ箇所をローラーで何度も塗ったから、それを塗る回数に含めるなんておかしいよ。

業者：（語気を強めて）でも、うちはそういうやり方なんです。

私：どーも安いと思ったんだよね。塗りだけでなく、足場にしても職人の態度にしても。安かろう悪かろうでは、納得いかないね。
そしてあなたは工事が始まってから、一度もこっちに顔を出したことがないでしょう。まったく無責任だよね。明日、こっちへ来てくれる？

こうしたやりとりがあった翌日、新沼謙治似の担当者がわが家にやって来て話し合いました。
しかし、お互いの言い分は平行線をたどるばかりで、一向にらちが開きません。現場は足場を外しかけたまま中断された形となり、私はどう対処したらよいのか分かりませんでした。

すると、先日の電話のやりとりを聞いていた同じ職場の部下が、解決策を提案してくれました。

示談の成立

こうして、国民生活センターの仲介により示談に持ち込むことになりました。私は、国民生活センターの職員の一言で溜飲が下がり、それまでのわだかまりが一挙に消えました。

むしろ気の毒なのは新沼謙治似の担当者でした。彼にとってはそれが会社の一般的なやり方であり、本人に罪の意識はあまりなかったようです。外壁工事はもう1回塗ればよいだけの、ほぼ完成に近い状態だったので、今さらクーリングオフの権利を振りかざす気にもなれませんでした。

業者側と話し合った結果、見積額の60万円のうち45万円を支払い、3回目の塗装は、私が選定した他の信用できる業者に依頼することで決着しました。その別の業者には20万円でやってもらい、少し予算をオーバーしたものの、無事全てを終えることができました。