街並みや暮らしやすさ

• 交通

  愛川町内に鉄道の駅はありません。愛川町から距離が近い鉄道の駅は、隣接する相模原市の原当麻（はらたいま）駅や番田（ばんだ）駅などです。

  バスが通っておりアクセスしやすいのは、相模原市の上溝（かみみぞ）駅や厚木市の本厚木駅となっています。

  自転車とバスを乗り継ぐ「サイクル＆バスライド」を町が推進しており、愛川バスセンターや中津など、いくつかのバス停に無料の駐輪場が整備されています。

  町内には国道412号や468号が走っており、隣接する相模原市の相模原相川インターチェンジや相模原インターチェンジを経由して圏央道に、厚木市の厚木インターチェンジを経由して東名高速道路に乗ることができます。

  バス路線はありますが、本数が多いわけではないため、車があった方が移動に便利です。

• お店

  町の中心部にスーパーやドラッグストアなどが点在しており、日常の買い物で困ることはあまりありません。また、町の北東部に位置する大型商業施設「コピオ愛川ショッピングセンター」には、靴や眼鏡の販売店、美容院やホームセンターなどさまざまなお店が入っています。

• 雰囲気

  自然が多くのどかな雰囲気の街です。山や牧場が場所を占めている西部や中津川沿いは、特に緑や畑が多い地域となっています。

  一方で、町の東部は工場の密集地帯及び住宅街となっており、工場で働く外国人労働者などの姿も目立ちます。

• スポット

  定番の観光スポットは、首都圏最大級の規模を誇る宮ケ瀬ダムや、武田軍と北条軍が激戦を繰り広げた三増（みませ）合戦の記念碑「三増合戦場碑」などがあります。

  自然に親しみながらのびのび遊ぶことができる県立あいかわ公園やゴルフ場、乗馬やバター作り体験ができる服部牧場もあり、子どもも大人も楽しめる町です。

• その他

  愛川町は、ブラジル人やペルー人、フィリピン人など、あわせて2,000人以上の外国人が暮らしています。背景には、町の東部の工場で多くの外国人労働者が活躍していることがあります。

  こうしたことを受けて、町が力を入れているのが外国人への支援活動や国際交流イベントです。夏に開催される勤労祭野外フェスティバルでは、サンバカーニバルやブラジル料理などを楽しむことができます。

開発の歴史

愛川町が誕生したのは、1940年です。1940年といえば、ヒトラー率いるドイツ軍がノルウェーやオランダなど各地に侵攻したり、日本・ドイツ・イタリアの三国が軍事同盟を結んだり（日独伊三国軍事同盟）した年です。日本を含む世界が第二次世界大戦の真っただ中にあり、まさに激動の時代でした。

その後、終戦から10年経った1955年に高峰村と、翌1956年に中津村と合併し、現在の愛川町となっています。

町の東部は元々農村地帯でしたが、1966年に内陸工業団地ができたことを受けて工場や事業所が進出し、人口が増え、現在では工場や住宅が多く並んでいます。

西部は、かつて養蚕や撚糸（「ねんし」と読む。蚕からとれた生糸など、細すぎて実用に耐えない糸を複数本より合わせて丈夫な一本の糸にし、衣服などに使えるようにすること）が盛んだった地域です。海外製の安価な糸に市場を奪われ、現在では撚糸組合も解散してしまっていますが、郷土資料館や工芸工房村などが「糸のまち」として有名だった時代の歴史を伝えています。

2019年4月の時点で、愛川町の人口はおよそ4万人。愛川町が現在の形となった1956年当時の人口（約1万4千人）と比べると、倍以上の増加です。

※参考 : 愛川町の人口と世帯